2015年是国内3d打印技术迅猛发展的一年，不少中小规模3d打印机制造商崭露头角，让3d打印市场竞争出现百花齐放的景象，各种3d打印综合服务也正式进入竞争行列。据中国知名3d打印机制造商极光尔沃2015年度销售数据透露，他们目前拥有大量的无人机合作客户，并且还在不断增加。无人机企业用3d打印机做什么呢？带着好奇，笔者走访多家无人机以及相关产业的企业。3d打印机厂家表示，传统打印机是把墨水打印到纸质上形成二维的平面图纸，而三维打印机是把液态光敏树脂材料、熔融的塑料丝、石膏粉等材料通过喷射粘结剂或挤出等方式实现层层堆积叠加形成三维实体。
笔者走进一家主要为无人机提供零配件的制造，只见3d打印机排排坐，正有条不紊地打印着。笔者问企业负责人：“这些在打印的是什么东西？”
企业负责人说：“这些都是无人机的附属零配件，这个是抛物面信号增强器，加个铝膜就可以直接使用了。”
“这个是无人机的电机座配件，可以预防无人机开裂，相当于保护、加固的作用，万一摔坏了还能进行修复。”原来如此，不了解还不知道，3d打印机与无人机的关系竟然这么密切。笔者接着问：“这在以前没有3d打印，是怎么制造这些零件的？”负责人：“以前制造这些就需要开模，成本高！而且我们的生产规模不是很大，无人机这个东西毕竟是个人玩家居多，开模进行大规模生产可能会亏本，而且还需要一些人工成本。” “所以我们尝试着用3d打印机来制造，节省了不必要的开模成本。只要做出设计图纸，就可以直接打印出来了，而且打印出来的零部件硬度和韧性，以及各方面能满足要求，可以直接使用。目前我们在网上有直接销售这些3d打印的零配件，利润也不错。”
原来如此！那么，直接3d打印一架无人机有没有可能？并不是不可能！理论上，除了核心的技术部分，3d打印无人机的机身或者其他配件完全是可以实现的。据网上有流传，国外有高级玩家还提供了无人机的完整图纸，已经有达人照着图纸3d打印除了完整的无人机框架。另外，国内外也屡屡有新闻传出，3d打印的无人机或者客机的部件等新闻。