「四害」除了50多年，成为一代人的少年浪漫记忆。然而直到今日，「四害」也没除尽，而中国人随地吐痰的陋习也依然存在……
　提起「除四害，讲卫生」，有人认为那是1958年「大跃进」的产物。其实不然，最早掀起「除四害，讲卫生」的高潮，应该是1952年。
美细菌战引发卫生运动
　当时正值朝鲜战争。由于美国在朝鲜战争中使用了细菌武器，而且这些细菌武器——带毒昆虫也洒落到了我国的东北地区。于是，中国政府不但发表抗议，还在1952年3月14日的政务院128次会议上决定，成立中央防疫委员会，下设办公室；同年底，这个机构改为爱国卫生运动委员会，周恩来任主任，主要领导反细菌战，在全国开展爱国卫生运动。
　12月，卫生部召开第二届全国卫生行政会议。毛泽东为大会题词：「动员起来，讲究卫生，减少疾病，提高健康水平，粉碎敌人的细菌战争。」这一著名题词在后来的许多医疗卫生杂志和医疗机关、医院的楼顶、墙壁上都使用过。只是后来，最后一句「粉碎敌人的细菌战争」被删掉了。
　从此以后，直至今天，「爱国卫生运动」一直为国家常抓不懈，连「三年自然灾害」和「文革」中，都未中断。当然，此项运动已经与细菌战无关了。
　当时的「全国卫生红旗城市」广东佛山，为让市民养成卫生习惯，市政府在马路上首创卫生监督岗，连正、副市长周六都要亲自站岗。小学生只要发现有人在大街上抽烟，就在背后紧盯，按当时规定，往地上丢烟头罚款两毛。为此，不少烟民口袋里都备有小盒，把烟灰弹在盒内。当时另一面全国卫生旗帜芜湖，对冷饮及瓜果小贩按地区编组、登记，进行卫生教育和管理；该市的浴池实行「三巾制」，即澡巾、浴巾、面巾分用。
农村妇女首进澡堂洗澡
　50年代，在城市中经常可以看到孩子们在街上挥动小红旗，喊着「叔叔阿姨听我言，不要随地乱吐痰，吐痰要罚五毛钱」。
　1958年，安徽有个澡堂成了全国的亮点：「农村妇女第一次进澡堂洗澡。」这成了移风易俗和讲卫生的双重新闻。年初，该公社规定：社员要半个月集体洗澡一次，同时定下男女社员不同的洗澡日期。但轮到女社员洗澡时，谁都不肯进澡堂。公社领导派出妇女积极分子挨家挨户动员，又让生产队女队长和下放女干部带头，最终把女社员都请进了澡堂。从此，澡堂几乎天天挤满洗澡的妇女。这件事听上去确有点一刀切味道，但讲卫生本身，谁也不能说有错。